椅凳作为明清家具中坐具类的主要成员，在明清家具中一直占有重要的地位。《中国明清家具滙典》曾将椅分为六大类；凳分为十余种。在芸芸十数种凳中，有一种凳不仅可以坐着还可以躺着、既有了床的空间又有椅子的便携和灵活性。这种凳名为：春凳。

关于春凳这个名字的起源，通常有三个说法。第一种说法与制作春凳的物料有关。传明代以前制作春凳的木料主要为春椿树。因「春」之谐音加上春字寓意美好，表示生机勃勃之意，故人们便将这种凳子为「春凳」，日子一久，这一叫法渐渐传开，并广泛被人们接纳。

另一种说法与春凳的用途有关。民间不少人认为春凳与男女之事有密不可分的关系。除了坐、卧两个基本用途，明清两代艳情小说及春宫图画中也有将春凳描述为男女享受鱼水之欢的场所。民间也有一些说法指出在新婚夫妇的「春宵」之日，春凳会被视作为陪嫁之物，将被褥放在春凳上，再贴上红纸剪出来的喜字，在洞房花烛夜摆放在房中，长久就有春凳的说法。

第三种说法则与春天时节有关。由于春季之后便是盛夏，天气闷热。古人当时没有乘凉工具，只得搬着凳子到自家院落坐着或卧着乘凉，并观赏满园花草以此打发时间，因为乘凉是从春末开始，故古人便直接称其为「春凳」。

据王世襄《明式家具研究》所言，春凳的形制与条桌、条案基本相同，长五、六尺，寛逾二尺，可坐三、五人，亦可睡卧，以代小榻，或陈置器物，功同桌案。