从很多影视剧中我们可以看到，在大户人家的厅堂里，常常出现一种由四仙桌或八仙桌、扶手椅或太师椅成对，加上长条案和花架等组合而来的家具。但凡有点基本常识的人，都知道这种家具叫中堂。然而，恐怕没几个人注意到，传统家具的应用中，组合型家具仅中堂一例，别无二类。中堂家具形成的布局，由多组合的结构、结合室内的空间环境而来，因此上，与其他客厅类家具相比，中堂的形式感更强，陈设功能更加明显，所以，中堂家具在古典家具大家族中，显得有些特殊。如果说：书房类家具是红木古典家具的最高表现形式，那么中堂家具则应该属于“最能从触感上影响感情的家具”。

谈到中堂家具，我们首先不得不提的是中堂。中堂之说起于唐。因唐、宋两代置政事堂于中书省内，为宰相处理政务之处，中堂因宰相在中书省内办公而得名，后随称宰相为中堂。宰相办公的地方，自然是位置显赫。发展到后来，中堂变成了厅堂中地位最为尊贵的位置。在传统的家具布局中，厅堂布局最为讲究，最为严格。“中堂”是中国传统建筑中的主体部分，是迎宾宴客、喜庆祭祀的场所，又是人们日常起居的主要活动之地，地位至高无上。由此，中堂也成为最能体现家庭精神境界和生活品位的焦点。

中国古代民宅的住房一般进入大门以后的客厅即是中堂，两边则是厢房。有的农村房屋建筑结构迄今仍然保留着这种建筑格局，城市化的住宅结构虽然五花八门，但是厅与室一般仍然是相配而成，厅也就是“堂屋”。

中堂的功能一般分为会客、行礼仪和佛堂三类。有别于书房的私密和封闭，堂屋是主人会客、家族行礼仪的重要且唯一的场所，会客和行礼仪讲究的是主宾、尊卑、上下、长幼关系，这种关系严谨地传达着中国人“孝悌忠义”的伦理观。

例如我们传统的中式婚礼，都有拜高堂的礼仪，即拜父母，在进行这个礼仪的时候，父母一般都是坐在厅堂中间的中堂家具上，接受新郎新娘的大礼，以显示出对父母的尊重。

受儒家礼教的熏染，宗法礼制在中国人的日常用度包括家具上都有所体现。《荀子.君子篇》有语：“长幼有序，则事业捷成而有所休”，这种秩序感在中堂家具上体现得非常充分。而从家族文化角度来考量，中堂也正是其立身治家精神的充分体现。

中堂家具根据堂屋的用途，功能自然有所侧重。依照传统习惯，扶手椅或太师椅的座序以右主、左宾或左为上、右为下为序，无论长辈还是僚幕皆宜“序”来入座，这叫坐有坐“相”。这个相，既是形式，又是内涵。这里值得一提的是，即使是家族中位尊的主人，不行仪式之时，平时也只在右边落座，一是表示谦恭，二是虚位以待。因此中堂的座椅不经常同时使用。当堂屋兼做佛堂时，则翘头案正中有设佛龛，或设置福禄寿三星，或供奉已故亲人牌位，案上配置香炉、蜡扦、花筒等五供，用于祈福和感念。

中堂既是重要客人的接待之处，也是家庭议事的主要场所，更是对子孙进行人生立志教育和伦理道德感化培育的中心。一个家的厅堂装饰设计和器物摆设，印证了这家人的伦理道德操守，更证实了中华民族优秀传统的教化意识无处不在，源远流长。

中华民族传统文化的道德根文化，是系统论与一元论的文化，建筑学的能量气流学说同样囊括于其中。堂屋或者厅，在建筑风水学上是住宅内能量与信息高度集中的地方，能量与信息的富集和释放，潜移默化地直接主导和影响着住宅内所有成员的精神状态，以及生命健康的盛衰。

因此，中堂位置是一个住宅中最为庄严神圣肃穆的区域。对于物品的摆放，墙壁悬挂或粘贴物的要求，都极其严格和慎重。中国传统文化是一部道德文化教育的历史，文化教育的承传，始终贯彻着全民族“尊道贵德，敬天爱地，爱国敬亲，尊师重道”的精神文明核心。中堂文化，饱含着中华民族优秀传统道德，伦理的教化内容和进行教化的方式，这种“内容”和“方式”，曾为人类文明做出过贡献，在今天依然有着重要的意义。

直到民国乃至建国后的几十年间，中国的社会家庭中，都仍然还坚持着将“天地国亲师”的中堂文化作为每一个家庭的精神主导，将道德教育深入每家每户，既体现着民族文化的博大精深，也引导着民族主流价值观，发挥着强大的民族凝聚力。中华民族，历遭劫难，却几千年生生不息，与民族文化的精神传承，息息相关。

但是，近几十年以来，这一极具中国特色的传统文化渐渐淡出中国大陆的社会生活，只在少数家庭和爱好传统道德文化的人群中默默传承。原因很多：历史的变迁、居室结构的西化、价值观的多元、生活的快节奏、现代中国家庭的人口结构变化，等等。中堂的外在形式变化的过程中，中堂文化的内涵也同时被人渐渐地淡忘。有趣的是，在港澳台地区以及一些旅居海外的中国人，却仍然存在和承袭着这样的传统。

中堂家具在诸多红木古典家具消费中，极少成批生产，门店销售达成率偏低，多通过询价和订制完成。这是因为堂屋会客、行礼仪和佛堂的功能，决定着中堂家具日常的使用效率实际并不高，陈设其中的中堂家具跟“王谢堂前燕”一般，无法成为普通人家的必用品而“飞入寻常百姓家”，可是另一方面，作为从古至今大户人家的必需品，登堂入室的中堂家具，并不因使用者稀少，而降低它自身作为家具重器的要求。因为中堂家具属家居系列的高配置，构件多，体裁大，导致中堂家具选材用料的要求特别全面。耗材用料多，用料大，各构件纹理色泽的搭配极其讲究，组合后即要符合整体体量的外观要求，还能满足各构件单独使用的功能诉求，简而言之就是：既协调又统一。

现代社会中，家具体现权威的作用已经弱化，而成为家居的装点，在厅堂中，人们经常会借用到“沙发”的西式概念，除了摆放与中堂家具配套的太师椅或官帽椅外，还会摆放中式沙发。同样的珍贵红木，同样的尊贵气度，营造浓浓的现代中式厅堂文化。以体现主人对中国传统文化的尊重与不凡的欣赏水平。

现代居室，人们追求轻松自在，简单明快，讲究居家舒适体验，不想太过庄严肃穆，无可厚非。但是，家庭传承的言传身教总不能没有，潜移默化的伦理道德教化也不能丢。其实，中堂的外在形式虽然有所简化和改变，但只要还有道德教化的精神，只要能够充分体现立身治家的概念，只要能够具有家族文化信息传递功能，中国制造的中堂文化，就能重新焕发光彩。

中华民族的伟大复兴，离不开传统文化的复兴，“修之家其德乃丰”。传统道德文化重新进入家庭，给家庭和个人带来道德正能量，养浩然正气，促修身明德，使家庭和睦、社会稳定，正是历史的必然。