“杌”（wù）字的本义是“树无枝也”，见于《玉篇》，故杌凳被用作无靠背坐具的名称，是专指没有靠背的一类，以别于有靠背的“椅”。

杌凳又分有束腰和无束腰两种形式，有束腰的都用方材，很少用圆材。而无束腰杌凳用材方面方材、圆材都有。有束腰者可用曲腿，如鼓腿膨牙方凳；而无束腰者都用直腿。有束腰者足端都做出内翻或外翻马蹄，而无束腰者的腿足无论是方是圆，足端都很少做装饰。凳面的板心，也有许多花样。有硬木心的，有各色硬木的，有木框漆心的，还有藤心、席心、大理石心等，用材制作都很讲究。

王世襄收藏杌凳逸事：为了一杌凳去登门20次最终涨20倍

王世襄自述：20世纪50年代初，我在通州一个回民老太太家看到一对杌凳，非常喜欢。可惜藤编软屉已破裂，但没有伤筋动骨。我要买，老太太说：'我儿子要卖20元，打鼓的只给15元，所以没卖成。“我掏出20元钱，”老太太说：“价钱够也得我儿子回来办，不然他会埋怨我。”我等到天黑还不见他儿子进门，只好骑车回北京，准备过两三天再来。

不料两天之后在东四牌楼挂货铺门口看见打鼓的王四。王四坐在那对杌凳上。我问他要多少钱，他说40元。我说：“我要了。”恰好那天忘记带钱包。待我取钱马上返回，杌凳已被红桥经营硬木材料的梁家兄弟买走了。

自此以后，我常去梁家。兄弟二人，每人一具，就是不卖。我问是否等修好再卖。回答说：“不，不修了，就这样拿它当面盆架用了。”我眼看着搪瓷盆放在略具马鞍形的弯枨上，袖手无策，心中焦急。后来一年多的日子里，我先后去了20次，最后花了400元才买到手，恰好是通州老太太要价的20倍。